Het is 04.30 uur als de wekker afloopt. We maken samen het schip gereed om te vertrekken. Walstroomkabel afkoppelen, fenderkleed opruimen etc. Snel een kopje thee naar binnen werken en om 05.00 gooien we de trossen los. Miranda vraagt via de marifoon toestemming om de Marina te verlaten. We mogen direct de marina uit en via de voorhaven en de westelijke ingang Dover verlaten. In een ‘poep en een scheet’ zijn we buiten. We hijsen het grootzeil en met het kleine beetje wind dat we hebben beginnen we motor-sailing aan de oversteek richting de Franse kust. We moeten het verkeersscheidingsstelsel (in het Engels de afkorting TSS) zo haaks mogelijk oversteken.
Alles gaat voorspoedig, er is veel scheepvaartverkeer, maar met af en toe wat aanpassen van de snelheid weten we overal tussendoor te komen. Halverwege de TSS tussen de stelsels naar het zuiden – naar het noorden, is er nog een zone waar het verkeer alle kanten op mag. Miranda houdt alles goed in de gaten en controleert ook de AIS gegevens op de plotter en vraagt zich op een moment af waarom twee Engelse SAR boten, vrij dicht bij elkaar, zich in deze zone ophouden en vraagt Pieter mee te kijken. Ja vreemd, maar wij varen daar precies tussendoor, dus niets aan de hand en aan de andere zijde van de TSS varen we dan recht op een Frans Marine schip af, dat komt ook vast wel goed. Koers en snelheid behouden en gaan met die banaan.
Maar dan “kraakt” de marifoon ‘Dutch Sailingyacht Bateleur, Dutch Salingyacht Bateleur this is British Search & Rescue ship Defender over’. Oké, dat zijn wij die opgeroepen worden. Pieter antwoordt, ‘Defender Defender this is sailingyacht Bateleur over’ dan komt het bericht van de Engelse SAR boot ‘Bateleur this is Defender we are in a co-operation with the French Navy and will ask you to change your course so you will pass on my stern and please stay well clear of the French Navy vessel at the other side of the TSS over’ oké ze willen blijkbaar dat we uit de buurt blijven van hun en het Franse oorlogschip. Pieter antwoordt via de marifoon ‘ Defender this is Bateleur all well understood I will change my course 20 degrees to starboard, pass you on your stern and keep well clear of French Navy vessel, over and standby on this channel’ Een dankwoordje volgt nog van de Defender en wij verleggen onze koers en vragen ons af wat er toch aan de hand is.
We pakken de verrekijker er maar eens bij. Wat schetst onze verbazing, in de verte vlak voor het Franse oorlogschip vaart een grote rubberboot met jawel, zoals we wel eens in het journaal zien, tientallen bootvluchtelingen. We aanschouwen op afstand de gehele gebeurtenis welke op onze koers wel steeds dichterbij komt. Zodra de rubberboot van de Franse territoriale in de Engelse territoriale wateren vaart komen de SAR boten in actie. Eén SAR boot komt langszij de rubberboot en even later worden de vluchtelingen aan boord genomen. Triest om te zien hoe er ons inziens met de levens van mannen, vrouwen en kinderen wordt omgesprongen. Vervolgens nemen de Fransen en Engelsen, via de marifoon, afscheid van elkaar en varen richting hun eigen kust.
N.B. Bewust hebben we geen foto’s van deze gebeurtenis genomen omdat we de ellende van anderen niet hebben willen vastleggen.
We bereiken iets noordelijker dan Calais de Franse kust en varen al motor-sailing verder richting het noorden naar de Belgische kust waar we omstreeks 15.30 uur Nieuwpoort binnenlopen.
Ook hier wacht ons nog het één en ander, we moeten namelijk nog ingeklaard worden. We hebben vanochtend nog een ontvangstbewijs gekregen van onze ingediende aanvraag. Een lege email met vermelding van allerlei wettelijke artikelen en ons eigen ingediende formulier. Nu moeten we wachten op de komst van de federale (scheepvaart) politie. Op het formulier hebben we aangegeven dat we om omstreeks 17.00 uur in Nieuwepoort zouden arriveren. Er lopen wel federale agenten rond op de haven die allerlei boten bezoeken, maar ons slaan ze steeds over. Om 19.00 uur toch maar even bellen, want officieel moet je tot de daadwerkelijke inklaring aan boord blijven. ‘Aha mijnheertje u zijt van de Bateleur, pleziervaart toch. U bent met twee personen aan boord en u hebt vanochtend toch een email ontvangen.’ Ja email ontvangen maar daar staat voor de rest niets in. Ja ja mijnheertje dat is voldoende hè. Hoe kan ik dat weten als er niets hierover in de email staat. Ja ja mijnheertje wat wilt u nou, wilt u moeilijk doen? Wilt u gecontroleerd worden? U zegt het maar. Nee nee, wij willen niet gecontroleerd worden, we willen gewoon ingeklaard worden en ons bedje opzoeken. Nou haalt u de Q-vlag dan maar naar beneden en dan is alles goed zo en dan niet meer zo moeilijk doen welterusten.
Wij zoeken verbijsterd ons bedje maar op, welterusten België.
